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T-Mobile International AG präsentiert ein Basketball-Highlight der besonderen Art: Im Herbst treffen mit den "Toronto Raptors" und den "Minnesota Timberwolves" zwei Spitzenteams der National Basketball Association (NBA) in der Kölnarena aufeinander. In einem so genannten "NBA Preseason Game" werden die Korbjäger der beiden Mannschaften am Samstag, den 13. Oktober gegeneinander antreten. Zwei Tage zuvor treffen die Bundesligaprofis der Telekom Baskets Bonn auf die NBA-Stars aus Toronto.

Die Raptors und die Timberwolves zählen zu den interessantesten Mannschaften der Liga und stehen derzeit mitten in den Playoffs um die NBA-Finals. In den Reihen der Traditionsteams stehen neben einer ganzen Reihe von Ausnahmebasketballern auch einige der ambitioniertesten Jungstars der NBA. So spielt bei Minnesota neben den "All-Stars" Kevin Garnett und Terrell Brandon auch Nachwuchsspieler Wally Szczerbiak, während die bekanntesten Spieler der Raptors neben Topstar Vince Carter, Charles Oakley und Antonio Davis sein dürften.

"Die Begegnungen stellen einen weiteren Höhepunkt unseres Engagements für die Sportart Basketball dar", erklärt Stephan Althoff, Leiter Unternehmenskommunikation bei T-Mobile. "Die Partnerschaft mit der bedeutendsten Basketball-Liga der Welt ist neben der Unterstützung der Telekom Baskets Bonn und der T-D1 NBA Basketball Challenge ein wichtiger Pfeiler unserer Sponsoring-Strategie."

Die "NBA Preseason Games", die als Vorbereitung auf den Saisonstart im November dienen, werden traditionell nicht in den Vereinigten Staaten ausgetragen. Mit der Partie Timberwolves gegen Raptors wird zum ersten Mal seit fünf Jahren ein solches Spiel wieder in Deutschland stattfinden. "Die beiden Mannschaften gehören zu den besten der Liga und wir sind sehr stolz, dass sie die NBA in Deutschland vertreten", erklärte NBA Commissioner David Stern. Mit Spannung wird dabei das Duell der Topstars beider Mannschaften erwartet, Vince Carter (Toronto) und Kevin Garnett gehören zu den festen Größen der US-Basketball-Liga.

Der Vorverkauf für die Spiele beginnt Mitte Mai. Tickets gibt es an allen bekannten Vorverkaufsstellen in Deutschland und unter den Hotlines 0221 80 20, 0221 28 01 und im Internet unter www.koelnticket.de.

T-Mobile ist für beide Veranstaltungen in der Kölnarena offizieller nationaler Hauptsponsor. Das Unternehmen engagiert sich seit langem in Sachen Basketball und unterstützt unter anderem seit 1995 den zweimaligen Deutschen Vizemeister, die Telekom Baskets Bonn. Auch mit der NBA verbindet T-Mobile eine enge und lange Partnerschaft. Basis dafür ist eine im vergangenen Jahr vereinbarte Marketing-Partnerschaft. Darüber hinaus unterstützt T-Mobile in diesem Jahr bereits zum dritten Mal die "T-D1 NBA Basketball Challenge". Dieses 5-on-5 Outdoor Basketball Turnier ist offen für Spieler aller Altersklassen und Spielstärken. An der "T-D1 NBA Basketball Challenge" haben im vergangenen Jahr 15 000 Spieler teilgenommen, mehr als 200 000 Besucher sahen Deutschlands größte Freiluft-Basketball-Tour. In diesem Jahr beginnt die Challenge am 19. Mai in Köln. Insgesamt werden Turniere an neun Veranstaltungsorten stattfinden:

Köln (19./20. Mai)
Stuttgart (24.-27. Mai)
Hamburg (2./3. Juni)
München (9./10. Juni)
Essen (14.-17. Juni)
Leipzig (23./24. Juni)
Nürnberg (30. Juni, 1.Juli)
Frankfurt am Main (7./8. Juli)
Berlin (Finale, 21./22. Juli)